大蒜适应性较广，做商品栽培的大蒜主要分为春播和秋播两种形式，这两种播种形式在环境要求和适播区域等方面存在差异。
秋播
秋播主要适合于冬季最低温低于-12℃的中部和南方地区，不同地理纬度秋播的适宜时间也存在差异，总体上自南而北依次延后，以越冬之前大蒜幼苗长出4-5片叶为宜。
秋播大蒜的生长期长，蒜苗、蒜薹、蒜头的产量高，是优质大蒜的主要栽培形式，但是秋播大蒜如果播种时间过早，在越冬停止生长之前生长量就更大，生长量大的蒜苗抗寒能力较低，假如播种过晚，则在越冬之前生长量较小，幼苗的耐寒能力同样会降低。
在地理纬度较高，冬季较寒冷的地区，在选择秋播大蒜的蒜种时以选择白皮大蒜为宜，白皮大蒜的抗寒性能更好，越冬的安全系数也更高，并且在选择蒜种时选择单瓣重4-6g的蒜种为宜。
春播
春播大蒜适宜于冬季最低温低于-12℃的地区，春播多瓣蒜生产具体的播种时间以白天土壤表面解冻晚上仍结冻的“顶凌期为宜，独头蒜生产则应适当延后。 播种时间晚，气温较高，大蒜无法完成鳞芽和花芽分化所需低温要求，容易形成独头蒜或分瓣蒜，同时大蒜的生长期会变短从而影响蒜头的产量。
大蒜在温度高于26摄氏度的条件下就会地上干枯停止生长，因此延长大蒜的生长期对提高大蒜的产量有重要意义，而春播时间较晚则因为生长期较短而产量偏低。不过在大蒜栽培过程中常利用大蒜的这一特点进行独头蒜栽培（即农谚中的“种蒜不出九出九长独头”），具体来说在气温稳定在4℃为宜（高于4℃时，大蒜难以完成鳞芽和花芽分化）。独头蒜单头产量低，但是售价较高，一般为多瓣蒜价格的3倍左右。
总而言之，不同地区在播种大蒜时，是选择春播还是秋播，首先考虑的要素是当地的冬季最低温以及最低温持续的时间长短，在条件适宜的地方，为了获得较好产量，应尽量选择秋播，而做独头蒜生产的地区则应选择春播，这样可以较大幅度提高大蒜的独头率。
