意思是九十岁高龄的时候，泛指老人高寿。鲐背比喻年老的人气色衰退，皮肤消瘦，背若鲐鱼。出自《尔雅·释诂》：“黄发、齯齿、鲐背、耇、老，寿也。”该用法出自《诗经·大雅·行苇》，另见于《愈膏肓疾赋》《东门行寄陈氏》等文。此外，辞书《尔雅·释诂》《扬子·方言》《说文解字》均对这一用法有所解释，尤其《释名·释长幼》一篇，明确指出，“九十曰鲐背”。

按照一些古籍的说法，八十岁至九十岁，为“耄耋之年”的说法就有问题了。实际上，还有一些古典中，如《礼记·曲礼篇》记载，七十岁，叫“耋”。八十岁，叫“耄”。而九十岁，则叫作“鲐背”。

鲐背之年，指的是九十岁高龄的时候，泛指老人高寿。《诗经·大雅·行苇》、《愈膏肓疾赋》、《东门行寄陈氏》，辞书《尔雅·释诂》《扬子·方言》、《说文解字》均对这一用法有所解释，尤其《释名·释长幼》一篇，明确指出，”九十曰鲐背”。也比喻年老的人气色衰退，皮肤消瘦，背若鲐鱼。曹植《魏德论》：“鲐背之老，击壤而嬉。”

鲐，原指鲐鱼。是一种体侧有斑纹的海鱼，也叫“鲭”。由于老年人背部已经有了褶皱如同鲐鱼的斑纹，因而引申为“高寿老人”之意。应该指出的是，鲐背并非指“鲐鱼的背部”，而是指”背部像鲐鱼（的老人）”，进而泛指老人。《诗经·大雅·行苇》：“黄耇台背，以引以翼。”。台背：或谓背有老斑如鲐鱼，或谓背驼，总之都是老态龙钟的样子。

《说文解字》还说：鲐，海鱼也。各本也作名。今依史记正义，汉书注，文选七命注正。鲐亦名侯鲐。卽今之河豚也。吴都赋。王鲔侯鲐。以王侯相俪。改作鯸者，非。货殖传。鲐鮆千斤。鲐状如科斗。背上靑黑。有黄文。诗。黄发台背。毛曰。台背，大老也。笺云。台之言鲐也。大老则背有鲐文。是谓台为鲐之叚借字。今尔雅作鲐背。从鱼。台声。徒哀切。一部。

《释名·释长幼》曰：九十曰鲐背，背有鲐文也。或曰黄耇，鬓发变黄也。耇，垢也。皮色骊悴，恒如有垢者也。或曰胡耇，咽皮如鸡胡也。或曰冻梨，皮有斑黑如冻梨色也。或曰齯，齯大齿落尽更生细者如小儿齿也。

下面我将《礼记·曲礼篇》对男子不同年龄段的称谓列举如下，以供诸君参考：

零至一岁：襁褓；

二至三岁：孩提；（始生：婴儿、嫛（yī）；始能行：孺）

七岁：悼；

八岁：龀（chèn）；

十五岁：童；

二十岁：弱；

三十岁：壮；

四十岁：强；

五十岁：艾；

六十岁：耆（qí）；

七十岁：耄（mào）；

八十岁：耋（dié）；

九十岁：鲐背、黄耇、胡耇、冻梨。

老：朽也。百岁以上的老人，老而不死，曰仙。仙，迁也；迁，入山也。故制字，人旁作山也。